Naik Kereta Api Uap Puffing Billy

Naik kereta api anda pasti sudah sering, tapi apakah anda pernah naik kereta api uap klasik yang dibuat sekitar tahun sekitar 1900'an? Nah Puffing Billy Railway ini merupakan jalur kereta peninggalan jaman baheula di mana pada waktu itu pemerintah Melbourne memutuskan untuk memperluas kawasan daerah Timur Melbourne yaitu Dandenong Range dengan cara membuat empat jalur kereta api di daerah tersebut. Jalur kereta tersebut resmi dibuka pada tanggal 18 Desember 1900 dan merambah area sepanjang 29 km antara Upper Ferntree Gully and Gembrook sampai tahun 1953.

Sialnya pada tahun 1953 musibah tanah longsor datang yang menyebabkan seluruh jalur kereta api tertutup dan tidak bisa dipakai lagi. Rasa nostalgia dan keinginan dari masyarakat sekitar serta sukarelawan untuk membangun kembali jalur kereta api tersebut akhirnya  melahirkan sebuah perkumpulan bernama Puffing Billy Preservation Society. Berkat kerja sama perkumpulan ini dan juga dibantu oleh pihak militer dan Victorian Railways akhirnya jalur kereta api tersebut berhasil dibuka sampai ke Menzies Creek Station pada tahun 1962, Emerald Station di tahun 1965, Lakeside Station di tahun 1975 dan terakhir Gembrook Station pada tahun 1998.

Sampai saat ini Puffing Billy Railway masih merupakan top tourist destination di Melbourne, selain anda bisa bernostalgia dengan kereta uap, pemandangan hutan sepanjang railway ini sungguh indah dan menyegarkan. Salah satu yang membuat saya dan anak saya senang pada saat itu adalah kita bisa duduk di jendela kereta api, jadi kaki kita bisa keluar-keluar dari kereta api selama kereta api berjalan, cukup menakjubkan buat saya mengingat Australia biasanya sangat concern terhadap keselamatan penumpang.